Los efectos secundarios de las diferentes drogas o del alcohol pueden variar, pero los síntomas del abuso de sustancias son los mismos. Las personas que abusan del alcohol o de las drogas pueden presentar algunos de los siguientes síntomas:

• Dejar de lado las responsabilidades en el estudio, trabajo y/o hogar

• Consumir drogas o alcohol en situaciones peligrosas, tales como al manejando vehículos

• Adquirir conductas riesgosas como tener sexo sin protección o compartir agujas o jeringas

• Robar para financiar el consumo

• Permitir que el consumo provoque conflictos en las relaciones interpersonales con miembros de la familia, amigos y compañeros de trabajo

El abuso del alcohol o drogas no es necesariamente lo mismo que la adicción. Para determinar si una persona es adicta, debe presentar algunos de los siguientes síntomas:

• Aumento paulatino del consumo para seguir logrando el mismo efecto (tolerancia)

• Consumir para evitar sentir los síntomas de la abstinencia

• Consumo descontrolado a pesar de haber tenido la intención de no consumir o pese a haber decidido dejar de consumir

• Una vida que parece demasiado centrada en conseguir droga o alcohol, en consumir y en recuperarse del consumo

• Abandonar actividades que solía disfrutar para dedicar ese tiempo a consumir

• Continuar consumiendo drogas o alcohol a pesar de reconocer que el consumo le está haciendo daño

• Síntomas físicos: ojos rojos, pupilas dilatadas, cambios de peso inexplicables, alternaciones en el patrón de sueño, cambios en el apetito, temblor, lengua traposa, falta de coordinación

• Descuido de la apariencia física y del aseo personal