La adicción es una enfermedad compleja, de causa multifactorial (biológica, genética, psicológica, de personalidad, sociocultural y familiar) y puede afectar la función cerebral de diferentes maneras. Cualquier persona puede adquirir una adicción, independiente de su edad, sexo, condición social o nivel educacional. Sin embargo, siguientes factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de desarrollar una adicción:

• Tener familiares que han luchado contra una adicción.

• Infancia con episodios de abuso sexual, maltrato, abandono o negligencia.

• Presentar algún trastorno psiquiátrico, tales como depresión, trastorno bipolar, esquizofrenia, trastorno de personalidad, etc.

• Haber consumido droga o alcohol a temprana edad.

Todo tipo de personas pueden adquirir una adicción, independiente de si estos factores de riesgo están presentes o no en sus vidas.

La Organización Mundial para la Salud define el alcoholismo (o síndrome de dependencia del alcohol) como “un trastorno de conducta crónico, manifestado por un estado psíquico y físico, que conduce compulsivamente a ingestas excesivas de alcohol con respecto a las normas sociales y dietéticas de la comunidad, de manera repetida, continua o periódica, con objeto de experimentar efectos psíquicos que acaban interfiriendo en la salud y en las funciones económicas y sociales del bebedor.